FOI desmembrado de Touros, em 1958, mas as terras da sesmaria, existente às margens do rio Moxurungoapé, foram concedidas, em 14 de setembro de 1666, ao Governador João Fernandes Vieira; representado, no ato, pelo Vigário de Natal, Padre Leonardo Tavares de Melo.
Em 1832, já existia a pequena povoação habitada por pescadores, possuindo uma capela, em honra a Nossoa Senhora da Conceição; escolas e casas de veraneio dos senhores de engenho de Ceará-Mirim. Com a grande estiagem, ocorrida nos anos de 1877 a 1879, recebeu grande número de sertanejo, que aí chegaram à procura de trabalho, atraídos pelo vale fértil, conhecido, inicialmente, por Boixununguape, banhado pelo rio Perene, que desemboca no Atlântico, no lugar chamado Barra de Maxaranguape, primeiro nome do município.
Gentílico: maxaranguapense
Fonte: IBGE