O primeiro núcleo colonizador do município deu-se com a povoação de Uruá, que passou a chamar-se Vila de Canguaretama, em virtude da transferência da sede de Vila Flor, ocorrida com a expulsão dos Jesuítas, em 1885.
O missionário capuchinho Frei Serafim de Catânia deu a Freguesia o nome de Penha, conservado por lei, nome pelo qual, ainda hoje, é conhecido pelos antigos moradores.
A história de Canguaretama registra o episódio denominado ?Martírio de Cunhaú?, em 1645, durante o domínio holandês, quando o judeu alemão Jacob Rabi, delegado de Conde Maurício de Nassau junto a tribo dos Janduís, ali chegou, convocando os moradores para um encontro pacífico, após a missa dominical. Nesse domingo, por ocasião da elevação da hóstia, mandou que os índios invadisse a capela, matando todos os presentes, e até os que se encontravam na casa grande do engenho foram massacrado, tendo-se salvo, apenas 3 pessoas.
Gentílico: canguaretamense
Fonte: IBGE